222. Un viaje inolvidable

Un viaje inolvidable

En el otoño de 1974 estaba enrolado como oficial de máquinas en el B/T “Campeador” de la naviera CAMPSA. El buque, construido en la factoría de Matagorda de Puerto Real, mi pueblo, era el de mayor porte de la flota de la naviera mencionada junto con su gemelo el B/T “Campomayor”. El diseño del buque era muy elegante, su eslora superaba los 200 metros y desplazaba más de 44.000 toneladas. La potencia del motor principal se aproximaba a los  14.000 C.V. y disponía de unas turbobombas  capaces de descargar el buque, a máxima carga, en menos de 48 horas.

                En estas circunstancias me dijeron que teníamos previsto un viaje a Rotterdam y me alegré mucho porque me gustaba y, aún me gusta, conocer ciudades y países.

                El viaje se inició y ya sabíamos que teníamos averiado el radar y que la pieza que se precisaba, el magnetrón si no recuerdo mal, no se pudo instalar en el puerto de Barcelona.

                Llevábamos unas horas de navegación cuando tuvimos que fondear en Alicante porque el primer maquinista había enfermado y fue desembarcado. Esperamos a que de Cartagena llegara un excelente oficial de máquinas y mejor persona, para  sustituir al enfermo.

                Reiniciamos el viaje y cuando llegamos a las proximidades del Canal de la Mancha soportamos un temporal de tales dimensiones que nuestro buque, que habitualmente navegaba a 18 nudos/hora, tuvo que aminorar su marcha y, a una velocidad  de 3 nudos/hora, pusimos proa a la mar. Nos consolábamos viendo como buques de menor porte que el nuestro (butaneros muy reconocibles) se limitaban a capear el temporal. No acabaron aquí las desdichas: una niebla muy espesa cubría la zona y conocíamos la presencia de enormes petroleros en nuestra cercanía y, lamentablemente, nuestro  barco navegaba a ciegas. Afortunadamente pudimos culminar nuestro viaje y, ya en Rotterdam,  un técnico holandés nos instaló el dichoso magnetrón haciendo posible que el retorno a Barcelona fuera más tranquilo.

                En este viaje, inolvidable como ya he dicho, pude observar como en momentos tan duros mientras los marinos de más edad se mostraban muy preocupados, los más jóvenes (había un porcentaje alto de jóvenes entre la oficialidad y los alumnos de prácticas) nos dedicábamos a realizar fotos de las olas golpeando la proa de nuestro barco. Hoy no lo haríamos.

 

Roque Gómez Jaén (Puerto Real)

                 

 

 

 

 

Datos técnicos del “Campeador” y “Campomayor”. Construcciones 149 y 150 Factoría de Matagorda de la Sociedad Española de Construcción Naval.

TRB: 21.000 Tm

Desplazamiento: 44.100 Tm

Eslora: 209 m

Manga: 26,5 m

Puntal 14: m

Calado: 10,7 m

Propulsor: Naval Burmeister & Wain de 13.800 C.V.

Turbobombas de descarga de 1.000 toneladas/hora: 3; 1 de lastre limpio de 1.000 toneladas/hora; 1 generador de agua dulce con capacidad de 15 Tm/día. Eran dos en realidad: 1 de la NSW (muy malo) y otro danés Atlas de un funcionamiento sencillo y preciso.

Presupuesto: 320 y 330 millones de pesetas. Precio final por mejoras a petición del armador: 409.334.274 pesetas. Ambos fueron entregados durante la segunda mitad de 1969.

Curiosidad: en el puente mando un espléndido ejemplar de reloj de lujo Patek Philippe, cuyo precio me dijeron superaba el millón de pesetas.

TRB: capacidad de volumen del buque utilizable.

Desplazamiento máximo, Δm: es el peso que alcanza cuando está sumergido hasta la línea de máxima carga (agua de mar en verano de la marca de Plimsoll). El dato de «desplazamiento» de un buque, si no se especifica otra cosa, se refiere al desplazamiento máximo.

 

221. Me despertó el silencio

En los primeros días de marzo de 1972, iniciaba mis primeras singladuras de marino mercante enrolado en el petrolero “Astorga” como alumno de máquinas.

            Mi primer viaje Algeciras-Tarragona fue muy tranquilo porque la mar estaba en calma y, en menos de dos días, llegamos a nuestro destino donde descargamos nafta.

            La siguiente carga sería en Santa Cruz de Tenerife y con dicho destino salimos el 13 de marzo para llegar el 17 del mismo mes.

            En la travesía noté algunas diferencias porque  el buque navegaba en lastre y la mar, como es habitual, hizo que el  balanceo de la nave fuera muy perceptible. La verdad es que en la ruta del Estrecho a Canarias la navegación es muy diferente a la de un Mediterráneo en calma.

            Es estos primeros días tuve que adaptarme a almorzar sobre las once de la mañana, cenar antes de la siete de la tarde y, sobre todo, levantarme a las cuatro menos cuarto de la mañana. La adaptación no se acabó ahí porque tuve que acostumbrarme al calor de la sala de máquinas, al ruido que no cesaba incluso en el camarote y la dificultad para conciliar el sueño con los movimientos propios del buque.

            He titulado esta carta con un oxímoron que se produjo realmente: cuando llegamos a Tenerife sobre las cuatro de la mañana, no me llamaron para que entrara de guardia porque mi jornada en puerto comenzaba en torno a las ocho. El “Astorga” con su motor principal en marcha (un enorme motor sueco Gotaverken de 7.300 C.V que permitía una velocidad de 14 nudos) era bastante ruidoso y, por ello, cuando llegamos a Tenerife y el buque fondeó frente a la avenida de Anaga, el motor principal y otro auxiliar se pararon y, el silencio, se adueñó de la zona de camarotes para, extrañamente, acabar despertándome. Me levanté y me asomé a la cubierta, donde me impresionó la calma de mi buque fondeado y la imagen de unas hermosas montañas que penetraban directamente en la mar.

 

Roque Gómez Jaén (Puerto Real)

             

 

220. Un retrato de Azaña

            En la sesión plenaria del ayuntamiento de Puerto Real, de fecha 8 de julio de 1936, se trató a propuesta del alcalde sobre un retrato de Manuel Azaña, presidente de la II República, ofrecido por el pintor Carlos Urtubey Rebollo para la Alcaldía.

            Se manifestaron sobre la obra los gestores Méndez y Caballero quienes afirmaron que el valor del lienzo excedía las quinientas pesetas. La Gestora aprobó, por unanimidad, aceptar el ofrecimiento del artista y donarle la cantidad de doscientas cincuenta pesetas; pese a considerar que la cantidad era insuficiente para premiar la obra y su mérito artístico.

            Siempre me he preguntado qué  habría pasado con el cuadro y si realmente llegó a ser adquirido por el ayuntamiento. Tenía mis dudas por las fechas en las que ocurrió el ofrecimiento y el acuerdo plenario.

             Nunca había oído hablar del pintor Urcelay y, como es natural en el tiempo en que vivimos, me sumergí en la Red y he podido encontrar que era médico y pintor, que su hermano Luis era un médico excepcional con un gran expediente académico en la facultad de Medicina de Cádiz; que en las fechas a que me he referido, era concejal por Izquierda Republicana; que en “El Noticiero Gaditano” de fecha 2 de mayo de 1933, se recogía que Carlos Urtubey  Rebollo, presidiendo una comisión de sanitarios de San Fernando, fue recibido por el gobernador civil donde protestó del trato recibido por dichos profesionales por parte de cierto sector del municipio isleño y, finalmente, he llegado a saber que, hoy día, podríamos comprar un bodegón suyo por la suma de 850 €.

            Además he tenido conocimiento y lo lamento, que Carlos Urtubey en el mes de agosto de 1936, fue ejecutado en la prisión de El Puerto Santa María como otros miembros de la corporación de la que formaba parte. Una víctima más  de la guerra civil (1936-1939), que es sin duda la peor de todas las guerras. Por todo ello, creo que el retrato de Azaña no llegó a decorar las paredes del ayuntamiento de mi pueblo y tampoco me parece probable que dicho lienzo exista todavía.

 

Roque Gómez Jaén (Puerto Real)

 

219 El jamón de Motril

                Desde hace mucho tiempo al llegar el verano me acuerdo de un jamón comprado en Motril. Si no me falla la memoria, en el verano de 1979 me encontraba enrolado como oficial de máquinas en el petrolero “Camponalón” de CAMPSA. Ya había estado antes en dicho barco y me encontraba a gusto: me llevaba bien con mis compañeros y demás miembros de la tripulación, venía con frecuencia por Cádiz y, además, se comía bien.

                Conocía a un engrasador de nombre José Luis: se trataba de  un hombre fornido, amable y, como muchos de compañeros, buen comedor. En el viaje a que me refiero el buque salió de Algeciras con destino a Motril donde dejaríamos parte de la carga y se continuaría hasta Almería para descargar el resto.

                José Luis  coincidió conmigo en una guardia en la sala de máquinas y, con mucha alegría, me comentó que había comprado un buen jamón para su familia pues el barco probablemente finalizaría el viaje en el pantalán de CEPSA en San Roque.

                Ya en Almería al entrar de guardia me enteré que José Luis al poner en marcha un motor auxiliar había sufrido un accidente y lo habían ingresado en un hospital. No pensamos que fuera nada grave; no obstante, el primer oficial de máquinas intentó buscar una explicación al accidente y nunca se encontró.

                Cuando días más tarde retornamos a Algeciras nos enteramos que José Luis había fallecido y la conmoción a bordo fue inmensa. Me impresionó ver a hombres endurecidos por la vida en la mar llorar como niños.

                Yo siempre pensé que ese jamón de Motril, si llegaron a comerlo, sería muy amargo para la familia de José Luis. Estas breves líneas me han ayudado a recordar la tragedia y la fragilidad del ser humano.

 

Roque Gómez Jaén (Puerto Real)

               

 

218 El amor de su vida

                 Con frecuencia me acuerdo de mi profesora Alicia Plaza de Prado. Era la época en la que la Escuela Normal de Cádiz se había transformado en Escuela de Formación del Profesorado de EGB.

                Tuve la suerte de que Alicia me impartiera clases de Geografía y de Historia. Era una mujer menuda y, aparentemente frágil, que se ayudaba de un micrófono para mejorar su voz quebrada.

                Sus clases empezaban siempre con un esquema en la pizarra y, a continuación, hablaba durante el tiempo que ella estimaba pertinente y, finalmente, podíamos preguntarle las cuestiones que quisiéramos. Se trataba de una clase directiva, pero era una clase de una profesora preparada que aprovechaba el tiempo disponible y no tenía que recurrir a estratagemas embaucadoras. En definitiva, respetaba su trabajo y respetaba a sus alumnos.

                Alicia estaba comprometida con el régimen del general Franco (su hermana Mónica llegó a formar parte de los denominados “cuarenta de Ayete”) pero jamás trató de adoctrinar a sus alumnos; por el contrario, se volcaba con aquellos que tenían problemas familiares, de trabajo o relacionados con el servicio militar que afectaban a sus obligaciones como alumnos. En no pocas ocasiones los citaba en sábado o domingo, abría las puertas del centro y en su pequeño despacho los examinaba oralmente.

                En su evaluación no era caprichosa: trataba y exigía por igual a todos sus alumnos. Tampoco era mezquina a la hora de poner calificaciones altas.

                Siempre consideré que Alicia Plaza, palentina trasplantada en Cádiz, tenía un alto sentido del deber y practicaba un patriotismo no vociferante.

                Recuerdo que pasados los años, yo trabajaba de profesor de EGB, se le brindó un homenaje en la facultad de Medicina de Cádiz y acudí a dicho acto. Alicia habló poco y claro y ella, que no era muy dada a las efusiones de cariño en el saludo entre desconocidos, expresó con rotundidad que el amor de su vida había sido España y, en mi opinión, así fue.

 

Roque Gómez Jaén (Puerto Real)

217 "La Gran Evasión" y otra menos conocida

            Es fácil que hayamos visto la película titulada La Gran Evasión, dirigida por John Surges con un gran elenco de actores entre los que destacaban Steve McQueen, James Garner y Richard Attenboroug. Fue estrenada en el año 1963 y estaba basada en hechos reales ocurridos en 1944. El filme narra una gran escapada de sesenta y seis prisioneros de un campo de internamiento alemán de los que, tras muchas  peripecias, sólo tres consiguieron escapar y cincuenta murieron (cuarenta y ocho fusilados).

             El coronel alemán responsable del campo de prisioneros, fue destituido de su puesto por haber permitido la gran fuga. Esta magnífica película se hizo en honor de los cincuenta muertos.

            En mi carta hablo de otra evasión menos conocida;  se trata de  la ocurrida en un pueblo andaluz, el día 21 de enero de 1947, en la que de un total de seis detenidos en el Depósito escaparon cinco.

            La fuga fue detectada por las hijas del alcaide, funcionario que vivía en el mismo edificio, que al ver la puerta de una celda abierta llamaron  a su padre pero éste había salido para realizar gestiones propias de su cargo (visitaba al comandante de la Guardia Municipal para tratar sobre uno de los detenidos que estaba a  disposición judicial).

            Llama la atención que uno de los detenidos no se fugó porque afirmaba haberse quedado dormido y que le despertaron los gritos de las hijas del alcaide.

            Conocido el hecho dicho funcionario fue suspendido de empleo y sueldo, y, respecto a los fugados, dos de ellos fueron llevados al Depósito por familiares y, los tres restantes, fueron detenidos o trasladados por familiares al lugar de donde se habían escapado.

            Podemos preguntarnos cómo se produjo la fuga porque el alcaide manifestaba haber cerrado la celda y llevar la llave siempre encima. Al parecer, uno de los fugados al volver del aseo a la celda había introducido una caja de cerillas impidiendo que el cierre fuera el adecuado; a partir de ese momento, sólo había que esperar que el alcaide saliera para asuntos relacionados con su función.  

            Instruido el expediente disciplinario oportuno, el alcaide fue suspendido de empleo y sueldo durante 45 días y, además, se le trasladaría a otro puesto “más acorde con su aptitudes” según se recogía en un documento oficial. Parece obvio que si se escapa un preso siempre se considerará negligente al que lo custodia; no obstante, hay un aspecto a considerar: el alcaide tenía una jornada laboral de 24 horas y, por ello, con frecuencia tenía que dejar solos a los detenidos. Creo que se fue excesivamente duro con el funcionario; hoy, afortunadamente, no habría sido tratado de esa manera.

            Esta “pequeña evasión” no lo es tanto si consideramos que se escapó el 83,3% de los detenidos y, también merece ser destacado, que el 100% de los fugados fue apresado en el plazo de 48 horas, gracias a la intervención de las familias y de la Guardia Municipal. Como es fácil de entender, en la prensa provincial no se informó en absoluto de todo este asunto.

 

 

Roque Gómez Jaén (Puerto Real)

 

216. En medio de la tragedia, el sacrificio de una becerra.

              En los días que antecedieron a la guerra civil y en los primeros del conflicto que marcó la vida española y, en cierta medida la del mundo entero, el ayuntamiento de Puerto Real gestionaba asuntos pendientes de la anterior Corporación y, con una naturalidad que podría sorprendernos, los resolvía.         

            Por ejemplo, en una sesión plenaria del mes de junio de 1936, un gestor municipal preguntó por la becerra rifada por un carnicero entre sus clientes y se le respondió que se trataría en la próxima sesión; la misma respuesta recibió el gestor al interesarse de nuevo en Pleno de fecha 8 de julio de 1936. Por fin, en la sesión plenaria del día 15 del mismo mes y año, se leyó  el informe del secretario municipal al respecto, en el que se proponía dar un plazo de tres días al carnicero para que informara de la persona agraciada y que, de no aparecer, el semoviente pasaría a disposición del municipio para  que se le diese el destino benéfico que se acordase. Este fue el último Pleno  bajo el gobierno de la II República.

            Ya en plena guerra y con un ayuntamiento regido por los sublevados, en la primera sesión de la Gestora municipal se volvió a tratar sobre la novilla rifada. El alcalde informó que había sido valorada en 375 pesetas y, en ausencia de premiado, se acordó facultar al alcalde para que la suma que se obtuviera por su venta fuera destinada a un fin benéfico.

            La última mención sobre la vaquilla aparece en el acta de la sesión plenaria de fecha 26 de julio, donde se recogía que por la muerte de la novilla se obtuvieron 413,25 pesetas por los  145 kilos de carne puestos a la venta. De dicha cantidad se dedujo 25 pesetas que, por anterior promesa, se acordó donar a los huérfanos de un vecino.

            En medio de la tragedia que vivía la nación española la vida administrativa continuaba su curso, se ocupaba de asuntos “heredados” e incluso se respetaban acuerdos adoptados por “el enemigo”; esperemos que nunca vuelva a suceder algo parecido.

 

Roque Gómez Jaén (Puerto Real)

 

 

 

215. Disuación en el mundo animal

        Todos hemos visto alguna vez los magníficos documentales sobre la naturaleza, donde animales aparentemente débiles se enfrentaban con éxito a otros más fuertes. Es el caso de los monos babuinos, también llamados papiones, que se desplazan en filas de modo que las crías son protegidas eficazmente; también se ha visto, frecuentemente, cómo un animal tan poderoso como el león se ve rechazado cuando se enfrenta a una muralla córnea de bisontes.

          Hace muchos años, sin necesidad de viajar a las planicies de Kenya,  paseando por el muelle de Ceuta observé como dos córvidos de buen porte (procedentes con toda probabilidad del territorio marroquí), pretendían atacar un nido de gaviotas situado en las proximidades. En ese momento pensé que los agresores tendrían éxito y, sin embargo, no fue así porque un nutrido grupo de gaviotas firmes y compactas les plantaron cara. No pude menos que recordar una escena de la película de Hitchcock “Los pájaros”, en la que una bandada de gaviotas atacan con ferocidad a una mujer.

          La naturaleza es una magnífica fuente de aprendizaje y, en las circunstancias actuales, España debería decidir si quiere asumir el papel de gaviota o de cuervo porque, como ya sabemos, la paloma de la paz, a menudo, se presenta disfrazada.

 

Roque Gómez Jaén (Puerto Real)